НОВЫЕ ДНИ АМБЕРА

НОВЫЕ ДНИ АМБЕРА. Часть 1.

(отличается от изначального варианта)

Меня зовут Джонатан Озирис Ставропулос Раймонд Зедмер. В Амбере я поселился недавно, где-то около недели назад. По-моему, мне здесь рады. Я с женой Андреа живу на втором этаже, напротив комнат Мерлина. Мы занимаем пять угловых гостевых комнат. В пятиугольной мы спим. Я одобряю идею Флоры насчет атласных простыней. В одной из комнат находится мой кабинет. Другую спальню я использую, когда кто-то из нас двоих устает и хочет поспать в одиночку. Иногда я захожу в комнату Мерлина. За последнее время мы с ним сдружились гораздо больше, чем с его отцом.

Я недавно оживил Каина, Бранда и Блейза (имею такую возможность, так как по совместительству являюсь ангелом). Уже много лет они так не радовались воссоединению семьи. Особенно были рады возвращению Дейдры. В результате всего этого мне разрешили пользоваться всеми гостевыми покоями.

Мои два знакомых живут на третьем этаже рядом с Рэндомом. Зовут их Конаром и Ричардом. У нас с ними произошла небольшая размолвка. Разнимали нас (то есть успокаивали меня) Мерлин, Рендом и моя жена. Вчера я исчезнул зачинщицу нападения на моего приемного сына, который одновременно приходится братом моей жене. Но на меня надавили (окружающие меня — и жена, и приемный сын, и амберские принцы), в результате чего мне пришлось вернуть ее обратно.

Я больше пока ни на кого не злюсь. Просто хочу хорошо отдохнуть вместе с женой. Андреа довольна, так как Виала стала лепить с нее статую, вернее, скульптуру.

Я нежно отношусь к Виале. Один раз я предложил заплатить за ее работу.

— Вай, — я подошел к ней сзади, когда она сидела в своей мастерской, и положил руки ей на плечи. — Я хочу отблагодарить тебя. Ты не можешь видеть...

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

— Я вижу. Не так, как другие, но я вижу.

Виала указала рукой на шкаф со скульптурами братьев и сестер ее мужа.

— А что, скажешь, не так?

Да уж, вряд ли даже зрячий скульптор так мастерски исполнит эту работу. Скоро к ним присоединится изображение Андреа. И, если Вай захочет сделать статуетку с меня, то я буду только «за». Иногда я тоже работаю с ней. Мне нравится лепить фантастических или реальных животных. Они расставлены на полках у Виалы.

Мне будет интересно пообщаться с Дворкиным или Единорогом, создать новый Путь или изменить уже существующий. Амберский Путь я уже как-то проходил, хотя для меня это было совсем не обязательно (хотя там и очень здорово). Я и так могу обращаться с Картами и прочими амберскими причиндалами (хотя могу обходиться и без них, когда хочу с кем-то связаться).

В ближайшее время собираюсь посетить Ребмэ и Тир-на Ног^,тх. Еще интересно будет пройти Логрус (называемый также Лабиринтом). Хаос, как и Логрус, мне ближе. Они напоминают мне место моего заключения и обитания — Серединный Мир.

И еще, я нашел Корвина в Долине Теней, где он безуспешно искал одну барышню (не хочу знать, зачем, это его личное дело), и мы вернулись домой.

Дара за ним еще не приезжала.

* * *

(День второй)

Сидя за столом с Мерлином и Мартином, мы за чашечкой кофе и бутербродами обсуждали поведение нового мужа Дейдры, моего бывшего друга и бывшего мужа моей подруги Анны.

— Ты представляешь, — оживленно говорил Мартин, — у него было столько женщин!..

— Уверен, что Флори не раз болел... нехорошими болезнями, — усмехнулся Мерлин.

Я пожал плечами.

— Сплетен не распускаю. Мартин, все, что Флори говорит, дели... на десять, и что получится, может оказаться правдой. Но могу сказать одно — верным мужем он не был.

Мартин тяжко вздохнул.

— Бедная Дейдра! Отец говорит, что готов хорошо заплатить ему, чтобы он оставил ее в покое.

— Он мне это тоже говорил. Я передал Анне, — я допил свою чашку кофе и налил еще. — Денег ему не надо, да и сам он, по правде, не в восторге, что с ней связался...

— Так в чем же проблема? — поинтересовался Мерлин.

— Девочка любит его. — Я взял четвертый по счету бутерброд. — Анна постарается уговорить ее.

В это время в дверь постучали. Это был Конар. Вид у него был виноватый. Он еще никак не мог поверить, что остался жив после скандала со мной.

— Мартин, — обратился он к парню, — тебя зовет Рендом. По поводу беспорядка в библиотеке. Можно сказать, он недоволен, но Виала успокаивает его.

Мартин встал, широко развел руками.

— Извините, ребята. Если не вернусь, считайте меня любителем классической музыки.

Он подмигнул и выскочил за дверь. Конар тоже было хотел уйти, но я остановил его.

— Заходи, поддержи компанию.

Он в нерешительности стоял на пороге комнаты.

— Ну, чего же ты!? — махнул ему рукой Мерлин. Мерль был одним из трех людей, кому Конар был обязан своим здоровьем, и, наверное, жизнью.

Конар вошел и сел на место Мартина.

— О чем у вас идет речь?

Я посмотрел на него, и он опустил глаза.

— Да о сыне того человека, который разнимал тебя и моего сына.

Я не знал, смогу ли я когда-нибудь окончательно простить его. Знаю, что я до этого тоже нехорошо поступил с ним. Но он должен был понимать границу между нами. Поэтому то уж он последним не останется. Мерлин положил мне руку на плечо.

— Тише, Зедмер, тише!

У меня было два варианта поведения — успокоиться или вспылить. Второй начался бы с того, что я бы закричал: “Да кто ты такой, чтобы мне так говорить!..” и дальше по тексту. Кончилось бы массовыми травмами их обоих. Я выбрал первый вариант и промолчал.

— Мы говорили о Фло и его любовных похождениях, — продолжил Мерлин.

— А ты знаешь, что его брат неправильной, нестандартной сексуальной ориентации? Сексуальное меньшинство. — Оживился Конар.

— А среди бессмертных есть гомики? — Вдруг спросил я.

— Слава Богу, не встречал, — с таким серьезным лицом ответил Конар, что мы с Мерлином рассмеялись, и та напряженность, которая была между мной и Конаром, исчезла. В это время в комнату вошел Люк, которого я не видел с самого приезда в замок. Рана от сражения с Корвином у него еще не зажила. Он взял стул и уселся рядом.

— Кофе нальете?

Я сотворил чашку и протянул ему. Затем я решил, что хочу помочь ему заживить рану.

— Плечо больше не болит, — с облегчением сказал он, — Джон, это твоя работа?

— Ну, а чья же? — улыбнулся я. — И могу ответить на некоторые твои вопросы, до того, как ты их мне задашь.

Я рассказал, что чародей из Владений был шпионом Хаоса, но тут пришло время его убрать. Скрывшись в Амбере, он одним выстрелом убил двух зайцев. Наблюдал за хозяевами замка, которые к тому же и гизель убрали. Звали его Золтаном. Я знал одного из его двойников в очередной Тени.

Насчет Юрта я могу сказать одно. Я знаю по крайней мере его двойника. Того зовут Джаредом. И если он им нужен, я могу его привезти из той Тени, где он сейчас находится. Тем более, Конар знает его.

Замок действительно вступает в игру. Почему, этого я еще пока не знаю. Что будет противостоять ему – об это я пока говорить не намерен.

— Надо подробнее расспросить об этом отца, — вставил слово в мой рассказ Мерлин. — Ты же поможешь ему, как и Люку.

— Пока я здесь, — я кивнул, — можете рассчитывать на меня. Я в игре.

— В качестве какой фигуры? — поинтересовался Люк.

— Наверно, в качестве той шахматной доски, на которой сидят те, которые играют в эти шахматы.

Все трое изумленно посмотрели на меня. В это время в комнату вошла моя жена. Конар вздрогнул.

— Мальчики, — властно сказала она. — Джонни пойдет со мной. Пора спать.

Я пожал плечами, встал, и Андреа взяла меня за руку.

— Всем спокойной ночи. Утром, вернее, завтра поговорим.

По пути из обеденного зала в нашу с Андреа спальню мы встретили Корвина.

— Зедмер, у меня есть к тебе дело... — начал он, но Андреа посоветовала ему не приставать ко мне и тоже идти спать.

— Завтра поговорим, — сказал я ему, и сделал то же, что и с Люком. Он протянул руку.

— Спасибо, Джонатан!

Я в ответ пожал ему руку.

— Святая троица — Мерлин, Конар и Люк еще сидят в обеденном зале. Перед сном кофе пьют. Ну, спокойной ночи.

Андреа завела меня в спальню.

* * *

(День второй)

Не могу сказать, что мы долго спали. Утром я встал рано. Моя милая-любимая еще спала без задних ног. Я поднялся с кровати, подошел к зеркалу, привел себя в приличный вид и оделся.

Вышел в коридор и прошел к обеденному залу. Возле комнат Фионы меня догнал Каин. Он, по-видимому, тоже не выспался.

— Доброе утро, Зедмер.

— Доброе и тебе утро. — Я зевнул. — Не выспался?

— Не выспался. Разглядывал свои вещи, карты, подзорную трубу... Лег поздно. Скучал я за всем этим. Хорошо, что ты мне дал еще один шанс, возможность вернуться. — Он потер глаза руками. — Ты куда?

— В обеденный зал, буду готовить вам завтрак.

— Один? Ведь повара еще спят? — сначала он удивленно посмотрел на меня, затем махнул рукой. — А, ну это же ты!

Каин свернул вправо по коридору.

— И куда ты? — спросил я.

— В библиотеку.

Тут я увидел, что Каин был босиком.

Я зашел в обеденный зал. Сразу же на помост в дальнем западном углу я установил только что сотворенный музыкальный центр и включил радио «Ностальжи». В это время в зал впорхнула моя птичка. Она тоже была без обуви. Андреа протанцевала ко мне под музыку Хулио Иглесиаса. Мы поцеловались, и она села за стол.

— Есть хочется, — моя девочка потянулась.

— Подождем остальных, — я стал представлять то, что должно было быть на столе. Первыми появились цветы — огромный букет из ромашек, львиных зевов и прочих полевых растений.

Дверь в зал открылась, и вошел Каин.

— Доброе утро, — он кивком поприветствовал мою жену.

— Доброе, — она улыбнулась ему. Андреа повезло, что я не ревнивый. Каин пользовался успехом у женщин.

— Садись, — я указал на стол рукой, не прекращая творить.

Следующими вошли Мерлин, Корвин, Льюв, Флора, Люк, Фиона, Конар с Менди, Ричи, Бранд, Блейз, затем Мартин и Рендом с Виалой.

К этому стол был накрыт. Рендом с женой сели во главе стола. Андреа села по левую руку от Виалы, а я, соответственно, напротив нее, справа от Ренди. Рядом со мной села Флора, рядом с Андреа Мерлин. Конар с Амандой благополучно сели на другой край стола.

Ели мы в основном молча, слушая «Ностальжи». Только Виала и Андреа часто перекидывались словами.

Я не мог понять, что со мной происходит, до этого времени. За последнюю неделю я столько людей вернул на нашу грешную землю, что энергии растратил немеряно. Первой была моя теща, затем Бранд, Блейз и Каин, и еще Аманда. Я просто устал. Каждое очередное мое крупное творение сейчас отнимало у меня энергию, а восстанавливалась она с трудом. И чем меньше ее становилось, тем медленнее она пополнялась. А как совсем мало энергии станет, впаду в ступор. Это состояние трудно понять человеку, и вообще живущему. И кто же тогда будет заботиться о моей жене и Тимми (моем приемном сыне)? Меня от этих мыслей отвлекла Флора.

— Зедмер, — тихо сказала она, — почему ты достал всех, кроме Эрика?

— Не хочу пока, чтобы он в очередной раз все переругались. — Я отпил вино из бокала. Мне оно нравилось, как, похоже, и всем остальным, хотя как оно называлось, я не знал. Я раньше пил его у одного своего знакомого. Он делал такое вино сам. По-моему, там присутствует тютина, то есть шелковица. Можно было бы назвать вино “Шелковым”.

Флора повернулась к сидевшему рядом Корвину и стала обсуждать дела недавних дней. Я услышал, что Фиона и Мендор были простыми статистами, и возможно, если бы не они, то или Люк или Корвин точно бы был мертв. Говорилось это крайне тихо, но я услышал. Я услышал бы это, даже если бы они это передавали телепатически.

Наконец, завтрак был закончен. Как только мы встали из-за стола, я уничтожил все следы того, что здесь кто-то трапезничал.

Виала увела Андреа к себе в мастерскую, Бранд и Блейз разошлись по своим делам. Менди с Конаром пошли в библиотеку. Девушки тоже исчезли. Так, что за обеденным столом остались я, Рендом, Мартин, Мерлин, Каин и Корвин с Ричи.

Я сел рядом с Рендомом. Остальные тоже подсели поближе. Сначала я не понял, почему с нами остался Ричи. Затем я получил ответ на свой вопрос. Ричи собрался официально оформить отношения с Фионой.

— Поздравляю, Ричи! — отозвался я.

Присутствующие непонимающе посмотрели на меня. Ричи покраснел.

— Я не собирался пока никому говорить, да и Фиона тоже...

— А как же насчет того, что останется только один? — я сотворил бутылку пива, и откупорив ее, стал пить прямо из горла.

— Мне плевать, пусть два остаются. Но он то там, а я — тут, — он вызывающе посмотрел на меня. — Я люблю ее.

Каин не удержался от смешка, а Корвин сквозь зубы процедил:

— Надолго ли?

Рендом перебил их.

— Хватит обсуждать сестру. Тем более, мы здесь собрались вовсе не для этого. У нас есть намного более важные проблемы. Но все равно, Ричи, поздравляю! Итак, я понял, что Натану есть что нам сказать.

Я сразу же обратился к Корвину.

— Когда Дворкин играл в шахматы с Сухэем, у Дворкина в качестве короля был Единорог, а ферзем замок, а у Сухэя королем Змей и ферзь — главный замок в Хаосе?

— Ты откуда знаешь? — спросил меня Корвин.

— Я знаю почти все.

— А зачем же переспрашиваешь? — надул он губы.

— Для верности. Я не знаю, кому будет удобно проводить меня в Зеркальный Коридор. — Я обратился к Люку и Корвину. — Я понимаю, что вам не хочется снова туда соваться, но поверьте, я от этого тоже поймаю мало кайфа.

Оба были готовы указать друг на друга, но молчали. Выбирать пришлось мне.

— Корвин, я думаю, что ты не сильно обидишься, если я пойду туда с Люком.

— Ничуть, — Корвин расслабился.

— Но у меня дела в королевстве! — Запротестовал Люк.

Рендом улыбнулся.

— Я думаю, если что, Бранд с ними справится не хуже тебя. Вот только Зеркальный Коридор с тех пор больше не появлялся.

Зеркальный Коридор появился сразу же, по моему заказу, в глухой стене. Я посмотрел на Люка, и кивнул головой в сторону Коридора. Люк спросил, смогу я выдать ему что-нибудь выпить там, внутри. Я кивнул.

— Ну, пошли мы, — я встал из-за стола, — если мы не вернемся, считайте нас коммунистами.

В секунду я оказался у входа и шагнул внутрь. Люк, шедший за мной, крикнул сидящим.

— Меня не считайте. Лучше все же, чтобы мы вернулись!

Как только мы вошли, дверь за нами исчезла. Мы пошли вперед, разглядывая зеркала. Внезапно я почувствовал холод.

— Фати! — это была самая большая любовь моей жизни за последнюю тысячу лет. Я ожидал увидеть и моего сына, Майкла, но его не было.

Она указала на меня.

— Ты недостоин моей любви. Ты оживил всех, включая его отца и ненасытную дырку Дейдру, но не меня.

Я переглянулся с Люком. Такого я от Фати не ожидал. Она продолжала.

— На кого ты меня променял?! На эту капризную сучку?! (при жизни она таких слов не употребляла). Ты еще поплатишься за это. Как я рада, что ты не можешь подохнуть!

Мне почему-то вспомнилось про сердце бестелого и про то, что Бог жесток. Люк с сочувствием посмотрел на меня. Я внимательно посмотрел на Фати, которая также внезапно исчезла, как и появилась.

— Люк, — тихо сказал я, — тут что-то не так. Она никогда так не выражалась...

Мы пошли дальше. То ли мне казалось, что свет свечей стал слабее, то ли так и было.

Люк дернул меня за руку. Я посмотрел на его сторону Коридора. В одном из зеркал была его мать.

— Опять ты здесь! — недовольно сказала она. — Плохо.

— Что плохо? — не понял Люк.

— Все плохо. Нельзя оставлять трон. А то опять вы все перепоганите.

Ясра исчезла.

— В прошлый раз она меня хвалила, — пожаловался Люк, и мы пошли дальше. Я уже знал, кого мы увидим.

— Привет, Рагуил, — он стоял, ухмыляясь, раскинув свои белые крылья так, что их края уходили за пределы рамы зеркала, и мы их не видели.

— Привет, Рик, — я давно не видел Гавриила. — Что ты мне хочешь сказать?

— Что ты увидишь смерть всего, что ты любишь, но ничего не сможешь сделать, — крылья у него исчезли. Он понял, что на Люка впечатления они не произвели.

— Я могу вернуть их, — парировал я.

— Ни хрена ты не вернешь. Тебя хватит от силы на троих-четверых, а потом — тю-тю — приятных снов, брат!

Рик тоже исчез.

— Это был твой брат? — спросил Люк. Я кивнул, и вдруг мне стало так хреново. Я прислонился спиной к стене. Зеркало, где появлялся Рик, треснуло. Мои родственники знали, как можно сделать мне больно. Люк положил мне руку на плечо.

— Сочувствую.

Этот дружеский жест придал мне сил, и мы пошли вперед. Остановил нас крайне знакомый голос.

— Постойте, хоть поздоровайтесь со мной!

Это был Эрик. Что меня удивило, так это то, что вместо высоких сапог на нем были пляжные сланцы, плаща не было и в помине, а за поясом вместо перчаток болталась дохлая крыса. Увидев мой недоуменный взгляд, он вынул крысу из-за пояса и кинул ее через плечо назад.

— Издержки профессии, — смутился Эрик.

Я не стал спрашивать его, кем он работает.

— Ребята, Зедмер, вытащите меня отсюда! — он протянул мне руки. — Я себе мозоли набил, кормят здесь плохо, а работать заставляют много. Тем более, я знаю, что мог бы отправиться в одно веселое место. Зедмер, а!?

Я вспомнил предостережение Рика.

— Извини, Эрик, но...

Изображение пропало как в телевизоре, став точкой. Затем и она исчезла. Люк посмотрел на меня, я пожал плечами.

— Люк, прошу, ни слова о том, что ты здесь слышал, особенно от Рика. Это мои личные проблемы.

Но я знал решение хотя бы части своих проблем. Мне бы взять у Рендома Судный Камень да войти с ним в Логрус, или в Лабиринт, по крайней мере. Это бы помогло повысить уровень моей энергии. Но я не уверен, что мальчик Ренди так просто отдаст мне свой Камень. Силой же его брать мне не хотелось. Тут же мне пришло в голову, что я бы мог стереть лишнее из памяти Люка, но я доверял ему.

В следующий раз мы остановились, когда я увидел своего другого брата — Люцифера (или тоже Люка). Он сидел напротив нас в зеркале, но, увидев меня, оказался у самой рамы, но по ту сторону.

— Привет, Д.З., привет, тезка, — он мило улыбнулся. — Знаю я, что вам тут наговорили. Особенно Рик. Вот сука!

— Привет, Люк. Не могу сказать, что рад видеть тебя. — Я не любил Люцифера.

Люк (Ринальдо) наклонил голову в знак приветствия.

— Жаль, а я хотел предложить свою помощь. — Люцифер вздохнул. — Тебе только надо присоединиться ко мне, и я помогу тебе решить все твои проблемы.

Я покрутил ему у виска.

— Я понимаю, что ты — искуситель, но искушать меня... Тем более, если бы не ты, я бы жил себе в Эдеме и не тужил.

Люк (Люцифер) показал мне язык.

— Пошел бы со мной, но получил бы от меня проклятия. Тогда расхлебывай все сам. И я еще тебе подгажу. Догадайся, почему у Сухэя королем стоял Змей.

Он тоже исчез. Ринальдо (Люк) в очередной раз непонимающе посмотрел на меня.

— Его называют Змеем-искусителем, — пояснил я. - Надеюсь, на этом — все.

Но это было не так. Следующим был Оберон. Он, как и Фати, тыкнул в меня пальцем.

— Ты должен помочь этим олухам, — быстро сказал он и исчез.

— Никому я ничего не должен.

На этом все кончилось. Мы принялись искать выход, но его не было. Тогда я вновь стал творить, но видимо, кому-то (наверно, замку) это не нравилось, и мои творения сразу пропадали. Тогда я взял Люка за руку, нашел зеркало побольше и шмыгнул в него. Я то проходил, а вот Люка зеркало упорно не пускало. Слишком уж он был материальным. Я вышел обратно. К тому времени у меня уже был готов план. Я отошел от зеркала и представил себе карту Мерлина. Тут-то в зеркале и появился он.

— Мы вас заждались, — зевнул он, — вы ушли утром, и целый день вас не было. Мы уже стали переживать, цели ли вы.

— Да вот мы вошли, а обратно — никак, — пожаловался Люк.

Мерлин (который в это время уже ложился спать), подошел ближе к нам. У него в комнате было зеркало, откуда, видимо, мы и смотрели на него.

— Люк, это ты меня вызвал? — поинтересовался он.

Люк указал на меня. Мерлин протянул нам руки, и взялся за одну, а Люк за другую, и через считанные секунды мы оказались у него в комнате. Мне не надо было особого сосредоточения, чтобы переноситься с места на место.

Мы пожали друг другу руки. Люк остался рассказывать Мерлину, что с нами происходило в Зеркальном Коридоре. Я был уверен, что он не проболтается насчет слов Гавриила. А я пошел к себе.

Андреа читала “Хроники Амбера”.

— Что случилось? — Нервно спросила она, когда я сел на кровать. — Ты исчез с утра, и вернулся только к ночи.

— Не с женщиной же я был, — устало ответил я, — а с Люком, который Ринальдо.

— Я не о том, — она отложила книгу. — Я просто очень люблю тебя и беспокоюсь о тебе.

Андреа обняла меня и крепко поцеловала.

* * *

На следующее утро после завтрака я с Виалой отправился в Ребмэ. Я думал, как бы быстро добраться, и не нашел ничего более подходящего, как просто переместить нас к началу Файелла-боинин, лестницу, спускающуюся в Ребмэ Виала повернула ко мне голову.

— Море, — выдохнула она, — значит, мы уже здесь! Удивительно, как быстро.

Она взяла меня за руку.

— Ну, пойдем.

Мы стали спускаться вниз. Я разглядывал окружающую обстановку. Не раз я был под водой. Но лестница в Ребмэ была выполнена искусно, ее окружали колонны и она была достойна внимания.

Наконец мы дошли до Золотых Ребмовских ворот, и мы вошли в Ребмэ. Ничего нового, во всяком случае, интересного, я там не нашел. Видел я кое-что поинтересней, чем люди с разноцветными волосами.

Наконец, мы подошли ко дворцу, который являлся почти копией Амберского. Я открыл дверь и пропустил Вай вперед.

В главном зале нас ждала королева Ребмэ Муари. Даже в ее возрасте она была красива. Волосы ее почти что совсем стали серебряными, и только чуть-чуть в ее серебре были видны зеленые пряди. На ее лбу находился обруч из белого золота, а на обнаженной груди покоилось ожерелье из раковин и драгоценных камней. В руке она держала коралловый розовый скипетр.

— Приветствую тебя, Виала, — она встала и обняла девушку.

Вай поцеловала ее в щеку.

— И я тебя тоже, Муара.

— Как твой беспутный муж? — шутя, спросила королева.

— Шлет тебе испепеляющий привет, — они вместе прошли к трону Муары, оставив меня в одиночестве, что мне явно не понравилось. Я пошел вслед за ними. Стражники внимательно следили за мной.

— А как мой внук? — продолжала Муара.

— Очень похож на своего отца, прямо копия, — встрял я в их разговор.

Муара окинула меня таким взглядом, что будь я простым смертным, я бы провалился ниже уровня моря. Но такой роскоши я себе позволить не мог.

— Позвольте представиться, — я поклонился, — Джонатан Озирис Ставропулос Раймонд Зедмер. Я вам случайно не мешаю?

Брови Муары взлетели вверх, а Виала оглянулась в мою сторону. Я продолжал:

— Вот вы так мило разговариваете, а я тут стою и так неудобно себя чувствую...

Муара хотела было ответить мне какую-то гадость или позвать стражу, но Виала остановила ее.

— Не надо, — сказала она королеве Ребмы, — а то Джонни тут камня на камне не оставит.

Муара удивленно посмотрела сначала на меня, затем на Вай.

— Но как?..

Вила пожала плечами.

— Он — ангел.

Муаре прошлось отказаться от своей задумки. Он села на трон, надув губы. Я в мгновение ока оказался у ее трона.

— Детка, — дружески сказал я, — я не хотел тебя обидеть. Просто мне не очень приятно, когда остальные делают вид, что я — пустое место.

В моей руке оказалась цепочка с кулоном в виде профиля ребмской королевы. Я протянул его Муаре.

— В знак примирения.

Королева Ребмы охотно надела мой подарок. Вай помогла защелкнуть замочек на цепочке.

— И что тебе надо, Джонатан? — смягчившись, спросила Муара.

— Да пройти ваш Путь, — ответив, я зевнув.

— А для чего? — Муара взяла мою руку и стала разглядывать мои кольца — печатку с инициалами “Д. З.” и кольцо в виде змеи, кусающей себя за хвост.

— Просто из интереса... — я другой рукой взял ее ожерелье. Хороший у нее сапфир. Виала молча слушала наш разговор.

— И я так понимаю, что тебе нельзя отказать. — Она улыбнулась, когда я отпустил ожерелье. Я стал воссоздавать сапфир, и вскоре предо мной лежал десяток подобных камней. Затем я собрал их и протянул их ей.

— Мило. Ну так вот, — продолжила она, — зачем же ты приехал сюда, если ты мог сразу оказаться у нашего Пути?

— А так было бы скучно, — ответил я, — а так я хоть с интересными людьми пообщаюсь. И с красивыми девушками тоже.

Муара проводила нас к Ребмскому Пути. Я ступил на него. Вернее, влетел. Вокруг меня роились тысячи искр. Тогда я позволил себе стать тем, кем я являюсь — чистой энергией. Путь был мной, а я — им. Он лечил мои раны, снимал усталость. Я ожидал от него меньшего. Если бы я захотел, я бы мог остаться в нем. Но сильно он бы мне не помог. Мне нужен был Камень Правосудия (Судный Камень). Эта мысль вернула меня к началу Пути. Муара и Виала были удивлены моему приходу.

— Джон, ты был там несколько мгновений, — недоумевала Ребмская королева, — что-то случилось?

— Я не совсем прохожу Путь, в вашем понимании, — пояснил я ей, — но рассказывать об этом слишком долго и не совсем понятно.

Мы поблагодарили Муару за гостеприимство и отправились назад. Поднимаясь по Файэлла-бионин, я спросил Виалу.

— Детка, твой муж не одолжит мне Камень на время?

Вай повернула ко мне свое милое личико.

— Не уверена. А зачем?

— Пояснять не могу, — я вздохнул, — но это многим может помочь. Не исключая вас.

Виала промолчала. Когда мы пришли в замок, Рендом облегченно вздохнул, он боялся моего немного вспыльчивого характера. Андреа тоже обрадовалась. Она не сильно верила в мою супружескую верность. И правильно делала. Остаток дня и вечер я провел с ней.

Корвину, Рендому и остальным мои догадки о Зеркальном Коридоре и сегодняшнем дне я обещал рассказать завтра.

* * *

Начиная утром и заканчивая где-то пятью часами после полудня, я встречался с моей подругой Анной. Она чего-то упрямо не хочет мне говорить. Да ну и ладно! Слава Богу, Андреа не знает о нашей встречи. Она не верит в дружбу между мужчиной и женщиной.

Сразу же, как вернулся, я зашел к жене, поцеловал, извинился за свое очередное исчезновение и клятвенно пообещал быть к ужину.

После этого я поднялся на третий этаж в комнаты Рендома. Его не было, и зашел в мастерскую к Виале. Она сидела там и работала. Обернулась на мои шаги.

— Кто это?

— Маленький поганец Зедмер, — шутливо откликнулся я.

— Уместная самокритика, Джонни, — Виала встала, подошла к шкафу и достала глину. — Садись, я буду сейчас тебя лепить...

— Во дворе стоит статуя, у статуи нету... — пропел я, садясь на стул.

— Что? — вначале не поняла Вай. Она подошла ко мне. — Можно взглянуть на тебя.

— Конечно.

Ее мягкие пальцы коснулись моего лица. Когда она закончила, я продолжил:

— Была такая загадка, про то, чего нет у той статуи.

— А чего у нее нет? — Виала принялась разминать глину.

— Я молчу... — Я покраснел. — У этой загадки очень неприличное окончание.

— Неприличный конец, — прыснула от смеха Вай. Она тоже порозовела.

Тут в мастерскую вошел Рендом. Посмотрел на меня, затем на свою жену. Нахмурился.

— Что вы тут делаете.

— Слышишь, Зедмер, он ревнует. — Виала встала, подошла к нему и крепко поцеловала. — Редко к кому ревнует, а вот к тебе...

Я встал.

— Мне повезло. Ренди, мальчик, если ты думаешь, что я пришел специально позировать Виала, — при этом она показала мне язык, — то ты глубоко ошибаешься. Я пришел поговорить с тобой.

— Виала, — обратился Рендом к жене, — мы пойдем, побеседуем у меня в гостиной.

— Хорошо, — Вай вернулась к своей работе, — Зедмер, заходи, не забывай, что начал позировать мне.

—— Мы прошли в гостиную, и я уселся в кресло, на котором вырезана корона. Некоторые считают, что это второй трон, но Ренди разрешает сидеть на нем. А по мне пусть это кресло хоть первый трон, все равно если бы я захотел туда сесть, я бы так и сделал. Рендом лег на диван напротив, взял какую-то книгу.

— Ну, рассказывай.

— Рендом, — я взглянул на бюст Оберона, стоящий на столе. — У меня есть к тебе небольшая просьба.

Он с интересом посмотрел на меня.

— Поподробнее.

— Мне нужен Судный Камень, — я вздохнул, — до охренения.

— И что? — Ренди достал Камень и стал его рассматривать. — Ты же знаешь, что он для всех нас значит. А что ты собираешься с ним делать?

Тогда я совсем обнаглел и заявил, что неплохо было бы взять сей Камень и отправиться с ним в Логрус.

Он с нескрываемым страхом посмотрел на меня и спрятал Судный Кмень под рубашку.

— Ты что? — Он начал говорить со мной тихо, почти шепотом, чтобы даже Виала не услышала нас, — если лорды Хаоса доберутся до него, то Амберу, мягко говоря — конец. А я так понял, что Хаос — одно из мест обитания твоего брата. И не последнее...

Тут я увидел, что глаза у бюста Оберона ожили и следят за нами. Я ткнул пальцами в эти глаза. Оттуда потекла зеленая желеобразная масса, а затем глаза вновь стали каменными, как и раньше Ренди покосился на меня. Я пожал плечами. Он встал, мы зашли за Виалаой и вместе спустились к ужину.

///

В обеденном зале нас ждали остальные хозяева замка и его гости. Вернулись Дейдра, ее новый жених, известный мистер-в-любую-дырку-затычка Фло, и его брат Кант. Мы расселись в таком же порядке, как и раньше. Как я предполагал, Кант оказался между Флорой и Льювиллой. Тогда я начал менять его ориентацию с голубоватой на правильную. Я чувствовал, что он поддается, тем более, что девушки не давали ему покоя расспросами.

Андреа поглядывала на меня через стол.

— Ты сейчас что-то делаешь? — она кивнула в сторону этой троицы.

Я поднял глаза вверх и руками изобразил крылья. Рендом, не слышавший нашего разговора, наклонившись, тихо спросил у меня:

— Что обозначает твой жест?

— Да, милая-любимая спрашивает, не замышляю ли я чего, — я не стал уточнять, что я сделал. — А я показал, что я — аки ангел, коим я и являюсь.

Рендом отстал от меня, зато я кое-что вспомнил и привлек внимание Мерля.

— У тебя же еще есть тот портативный комп, который тут не работал.

Мерлин кивнул.

— Так вот теперь он работает.

Парень кивнул еще раз.

Остальная часть ужина прошла в относительном молчании. После ужина меня остановил Корвин.

— Зедмер, что у тебя с глазами?

— А что? — я поморгал.

— Когда ты сюда приехал, они у тебя были голубые, а теперь черные.

Что-что, настроение у меня было не ахти. Но этого я Корвину не сказал.

— Не знаю, — Я пожал плечами. — Все течет, все меняется. Наверно, мне просто так захотелось...

— Но у тебя все в порядке? — Корвин пристально посмотрел на меня.

Я улыбнулся.

— Спасибо за заботу, Корвин. Все просто в ажуре.

Я пошел к себе в комнату. Вот черт, Корвин что-то подозревает. Я не сильно люблю рассказывать окружающим о своих проблемах. Когда я сегодня рассказал о них Анне, она выдала мне что-то наподобие:

— Оказывается, старший брат не такой уж и всемогущий.

Мягко говоря, это меня раздражает. Плюнуть бы на них всех, взять мою светлую звездочку, Тимми с его женой, смыться куда-нибудь подальше, а остальным — хоть полный писец. Но слишком уж я ответственный. Слишком уж до всех мне есть дело.

—— От этих мыслей меня отвлекла жена, которая заходила к Вай.

— Что случилось, мой тиранозаврик? — Она подошла, села ко мне на колени и чмокнула меня в нос. — Кто обидел папулю Зедмера?

Я прижал ее к себе.

— Никто меня не любит, птенчик мой. Все меня клянут почем зря.

Она запустила руки мне в волосы.

— Ну, пожалуйся своей мамуле, птерадактеленочек мой. А потом...

///

Разбудил меня чей-то крик. Я открыл глаза и посмотрел на часы. Было четыре часа после полудня по общеземному. «Хорошо же я поспал» — с удовлетворение подумал я. Перевернулся на бок. Андреа рядом не было. Видно, она уже встала. Не успел я опустить ноги с кровати, как в комнату влетел Ричард.

— Зедмер... там... Корвин...

Я мигом прочитал его мысли и сразу же переместился в комнату Корвина. Он лежал на кровати, пронзенный своим же мечом. Вещи, которые обычно всегда были разложены по своим местам, валялись в беспорядке.

«Нет, — я судорожно выдохнул, — почему так рано?!»

Но у меня не было другого выхода, как сделать это. Выбор я делал только перед своей совестью. Я повторил свой фокус с воскресением.

В единую долю секунды меч лежал рядом на кровати, а Кровин открыл глаза, удивленно оглядел всех и встал. Рыдающая Дейдра бросилась к нему на шею. Все смотрели на Корвина, а он — на меня. Я тоже взглянул на себя, и мягко говоря, удивился. Моя телесная оболочка вдруг стала прозрачной, и я увидел сквозь себя пол, стену и дверной проход позади себя. Затем я вновь стал полностью видимым.

Корвин успокоил сестру и шагнул ко мне. Он внимательно посмотрел на меня, а потом мы обнялись. Потом Корвин поинтересовался:

— С тобой все о^,кей, Джон?

Я кивнул.

— Спасибо тебе. никто не смог бы сделать для меня большее. — Мы еще раз обнялись.

Затем, избегая всяческих расспросов, поцеловав жену, я вышел из комнаты Корвина и пошел на пустующий четвертый этаж. Зайдя в одно из пустующих помещений, я взлетел под потолок, где принялся думать о возможных неприятных вариантах будущего. Отвлекло меня от этих мыслей появление Рендома. Он стоял внизу.

Я спустился у нему и завис в горизонтальном положении, как если бы я лежал на животе.

— Спустись ниже, — попросил он. — А то у меня закружится голова.

Я выполнил его просьбы, и он вытянул перед собой руки.

— Вот! — на ладони у него лежал Судный Камень. — Возьми его. Это долг, который я возвращаю тебе за Корвина.

Я взял Камень. Ренди тяжко вздохнул.

— Не волнуйся, Рендом, — успокоил я его. — Я решил, что пока могу пройти с ним и ваш Путь. А Логрус... я бы тогда стал... но это не важно.

— А когда ты сделаешь это? — поинтересовался Ренди.

— А хоть сейчас.

Я сразу перенес нас к началу Пути. И влетел туда. Я вновь испытывал все то, что испытывал в Ребмском Пути. Я слился в ним, я преодолевал преграды со скоростью, еще не известной кому-либо из живущих. Когда я оказался в центре Пути, я перенесся в Судный Камень. Я проживал жизни тех, кто уже прошел по всем Путям, и кто еще должен пройти по ним. Я был ка-тет, единством из множества, я становился цельнее.

Затем я переместился обратно к Рендому. Он уже был не один, а с моей женой.

— Что там было? — Король был заинтересован до жути. — Ничего не было видно из-за плотного слоя Искр.

Я вернул ему Камень. Ренди вновь одел его на шею.

— Спасибо. Ты помог мне.

Я чувствовал себя отлично, лучше, чем до прихода в Амбер. Но как бы мне было здорово, если бы я прошел Логрус. И еще, я промолчал, что немного переделал Путь — и Амберский, и то, что внутри Камня.

На этом рассказ о сегодняшнем дне можно закончить. В результате увеличения энергии и поднятия настроения Андреа была довольна, но уснула, бедненькая, только под утро. Я был на высоте, и даже сверх того...

D/Z «... I was born to love you»

* * *

Брутс с Сидом (если я правильно помню) скоммуниздили близнецов, в результате чего им набили морды. Конечно, их не сильно покалечили. Но я стер следы насилия с их тел и лиц. Близнецов Анна вернула сама.

Только вот пытаюсь понять, зачем эта парочка совершила это. Я не знаю, как мне их наказать. Забирать дочь у Брутса мне не хочется. Девочка будет, мягко говоря, несчастна. И еще, не хочу говорить об этом своей супруге. А то она лично порешит Брутса и заберет к нам Ди.

///

Почему я не могу понять, что со мной происходит?

///

Вчера к нам залетел ворон. Андреа вспомнила Эдгара Аллана По. Но так как птичка молчала, девочка решила научить его (самца) говорить: «Nevermore». Тогда я в альтернативу ей предложил научить ворона говорить следующее: «Nevermore, mather facket». (В изначальном варианте здесь еще было стихотворение «Ворон»/посвящение Э. А. По, но это только для личного пользования, так как кроме меня, Анны моих девочек, и благословенного гнома Торвина этот дневник никто не читал, а уж особенно Амберские принцы и принцессы).

///

Недавно я перечитал свои дневники. Около половины напечатано на компьютере, и предназначено только для меня. Слишком много грехов у меня было в прошлом.

И еще. Тогда я жил с Берт. Это было неплохое время. Жаль, что мы расстались с ней чуть ли не врагами. Но если бы я с ней не расстался, я бы сейчас не жил с моими крошками. У меня есть на будущее один план, который может осуществиться как хорошо, так и плохо.

* * *

На днях мы вернулись в Серединный Мир. Кстати, я вновь обрел свою Фати, и у меня теперь две жены (роскошь), два сына (один родной и один приемный) и одна невестка. Фати я тоже на всякий пожарный случай сделал бессмертной.

Кстати, я принес Фати Меч Теней. Андреа меня спросила, не увел ли я Эскалибур у Артура. Я ответил, что взял его потом, уже после смерти Арта. Андреа поняла, что теперь есть два одинаковых меча, то есть один, но в разных временных точках. И если Андреа как-нибудь приедет в гости к Артуру, то два одинаковых Эскалибура могут находиться в одном времени. Вот так!

///

Фло опять смылся и с кем-то загулял. Я перенес его к нам в Серединный Мир. Надо было слышать, как он ругался. Просто прелесть.

Я хочу кое-что попробовать сделать с ним. Но это нельзя делать сразу. Лучше все же при помощи квалифицированного психолога, или даже психиатра.

///

Я решил уехать с Фати и Андреа на пару дней куда-нибудь. Я не хотел бросать Майкла, но Незабудочки (Тимми и его жена) пообещали присмотреть за ним и просили меня не беспокоиться.

——Что-то меняется во мне. Я скучаю по моим светлым братьям, и даже по этому поганцу Рику.

——Скоро что-то будет. Я чувствую это. Они никогда не успокоятся, пока из них двоих не останется только один. И на сей раз я не смогу остаться в стороне. Но жертв будет много — и среди нас, и среди живущих.

* * *

Из Серединного Мира мы вновь приехали в Амбер. Всей компанией. Теперь мы живем рядом с Ренди. Хороший мальчик. Тимми и его жена живут напротив мастерской Вай. Но вход в их комнаты я сделал с другой стороны. Вход теперь находится напротив детских. Одна — для будущего ребенка Мари-Анж (которого они собираются назвать Рендомом-младшим), А во второй сейчас живет Майкл.

В комнату Майкла два входа — со стороны коридора и из нашей комнаты. Он зовет Фати просто мамой, а Андреа называет «мама Андреа». Мы заняли большую площадь (не люблю, когда тесно).

///

Кант, когда увидел меня, ухмыльнулся:

— Недолго пташечка летала... тьфу, недолго музыка играла...

Что-то их всех на птицах заклинивает. Я ему в ответ:

— Недолго фраер танцевал!

Амбер — хорошее для меня место. Тут есть Путь, А рядом Хаос и Логрус. И если мне будет позарез нужно, я пойду в эту дыру.

Я не знаю, что тут меня привлекает. Ну, наверно, люди. Я привык к ним. Мне с ними весело. И я со всей компанией переезжаю сюда, и надолго.

Ренди не был против, но, в принципе, и не очень «за». Но все равно, пока всем спокойнее, когда я рядом.

///

У нас в Серединном Мире гостили стрелок-Ролланд и его ка-тет и Данна с Фоксом. Теперь стрелки продолжили свой путь к Темной Башне, Фло и Данна вернулись к себе домой, а вот Фло остался в Серединном Мире. Дейдра в слезах, зато все ее братья в восторге. Я сказал им, что Фло немного болен.

——Хочу посетить Амберскую сокровищницу, втихаря. Там хранится, как я подозревая, книга Единорога. Надо будет узнать его поближе. Это у них здесь такой святой-покровитель. Но мне все равно, я признаю различные религии. Каждый может верить во что угодно, хоть в синюю лошадь. Я вообще хочу побольше узнать об Амбере, раз уж я тут. Прогуляться по Арденскому лесу, поглядеть на человекорыб. Не знаю, может быть сделаю их окончательно разумными. Еще привезу сюда своих драконов. Тут уже есть свои, так что и мои лишними не будут. То-то люди удивятся. «Эй, товарищ дорогой, почему такой худой?! Приезжай ко мне в кишлак, будешь жирный, как ишак!» Или как чудак. Или как му...жик! В общем, здорово жить так. Здесь собралась веселая компания. Я привык к ней за то время, пока кратковременно гостил тут. Ренди, Корвин, Мерль, Люк — нормальные парни. Бене — он немного тюкнутый, японца вроде из себя строит. Но если разговорить, то еще совсем ничего. А вот девушки, за исключением Вай и Дейдры, извините за выражение, блудушки. В ближайшее время я хочу объединить наши семьи — у Дейдры должна родиться девочка, которую она собирается называть Кетрин, в честь моей тещи. Мне кажется, что вернувшись сюда, я стал немного счастливее.

* * *

Вчера вечером мы устроили небольшое гульбище. Я, как всегда, создал музыкальный центр, и мы танцевали. Я пригласил Виалу.

— У тебя прекрасное чувство ритма, — говорю ей.

Она усмехается.

— Думаешь, если я не вижу, в танце мои ноги должны заплетаться, и я неизбежно упаду?

Рендом недолго смотрел на нас, и пригласил Фати, а Корвин — Андреа. Но я знаю, что для ревности нет повода. Это не присутствует в их мыслях.

После танцев я спросил у Ренди про подруг Фло. Мальчик ответил, что его новая пассия от них уехала, предварительно перессорившись со всеми. Дейдра же...

Девочка вошла в зал (мы ужинали на первом этаже, в большом зале), заплаканная. Она подошла ко мне и, обняв меня, вновь расплакалась. Я успокаивал ее, вернее, не только я. Мери-Энж подошла к ней, взяла ее за руку... Будущие родственницы... Я сделал диван в углу зала, большой, невысокий, но удобный. Они сели туда. Не важно, о чем они там говорили, но я узнал следующее: сына Тимми будут звать Рендом-младший; расти их дети будут вместе, и когда подрастут, поженятся.

Я был рад этому. В это время в зал вошел Люк (Ринальдо). Оказывается, он был в своем королевстве, и как узнал, что мы вернулись, оставил там отца и приехал в замок.

Я с ними болтал до середины ночи. Только сегодня утром понял, что забыл спросить, где Конар и Мэнди. Легли мы спать. Теперь нам мало и трехспальной кровати. Ночью я проснулся от того, что меня щипают за большой палец на ноге. Это был Юла, мой друг, вампир. Я предлагал сделать его нормальным человеком, но его вполне устраивает его положение в этом мире.

— В этом замке, — сокрушался он, — на половине стоит защита, половина — непрокусываемые, а на беременных и детей у меня зубы не поднимаются.

— Юла, что случилось? — зевнув, поинтересовался я.

— Наше прибежище сожгли, я искал тебя в Серединном Мире...

— Ну и что ты увидел? — полюбопытствовал я, ведь там остался один Фло.

— Сидит там какой-то придурок, материт тебя на чем свет стоит. — Юла улыбнулся. — Я сказал, что убью его, если он будет поносить моего лучшего друга.

Вот примазывается. Профессионально.

— Ну и... — Я хотел лечь спать обратно.

— От него я узнал, что ты тусуешься здесь. Я обследовал замок и нашел пару комнат-темниц, обставленных именно так, как мне нравится... — Начал Юла.

Знаю, он наткнулся на камеру Дворкина. Она комфортная. Многие утверждают, что если туда войдешь, то оттуда уже не выйдешь. Но Юла шустрый, как кака, он выйдет. А если Баримор начнет возмущаться, я поговорю с ним. Вряд ли он захочет вернуться в свою камеру.

Итак, Юла полетел обедать, а я опять заснул.

Вот интересно. Фати спала справа от меня, а Андреа слева. Как же утром Андреа оказалась справа, а Фатимат — слева? Но они точно не вставали, и не перелазили через меня. Дурят меня девки!

Спросил полчаса назад, после того, как отвлекался от своих записей, у Каина, где Конар и Мэнди. Оказывается, они уехали в Ребмэ и Тир-на-Ногх^,т.

///

Поинтересовался, где Ричи и Фиона. Они тоже уехали путешествовать по ближайшим землям. В основном из-за разногласий между Корвином и Фионой. А спрашивал про них я как раз у него. Можно представить выражение его лица.

Мы с моими жинками, без Майкла и семьи Незабудочек, хотим проехаться в Арденский лес. Это вотчина Джула. Там живут Адские Псы. Наверно, очаровательные создания.

///

Мы поехали в лес. По дороге Джулиан рассказывал, как он натаскивал псов, и как они его чуть не загрызли. Это было для меня не слишком интересно. Джул сам еще та штучка. Цель рассказа была в том, чтобы напугать женщин и вызвать восхищение собой.

Лес был красив. Амберцы (или Амберяне) утверждают, что изначальный лес — именно этот.

Солнце освещало буйную зелень. Все вокруг пело — насекомые, птицы, ветер в кронах. Здесь произрастали ивы, ели, сосны, клены и еще множество всякой растительности.

По мере того, как деревья сгущались, становилось темнее. Я был четко уверен, что за нами наблюдают. Я остановил коня и поднял руку. Принц и девочки тоже остановились.

— Дальше я хочу пойти один, — я соскочил с коня, — и пешком.

Джулиан покрутил мне пальцем у виска. Фати тоже было хотела сойти с коня, но Андреа остановила ее и махнула рукой.

— Фати, детка, не волнуйся. Джонни же у нас мальчик-невредимчик-непобедимчик.

Она послала мне воздушный поцелуй.

——Я вошел вглубь леса. Через пять минут я изменил внешность, то есть сам стал адским псом.

Я услышал их приближение. Рендом, да и все остальные называют их омерзительными созданиями. Не для меня. Как говорила герцогиня из «Алисы в стране чудес», видал я таких омерзительных созданий, по сравнению с которыми эти — голливудские красавцы. Псы обступили меня тесным кольцом. Среди них не было ни одной самки.

— Чужак, — повел носом один.

— Чужак, — подтвердил другой, — пахнет как двуногие... но немного по другому. Как они себя называют?

— Людьми, — ответил кто-то. Псов это сильно насмешило.

Я молчал.

— Что делать будем? — поинтересовался пожилой, шерсть которого была совсем седой.

Один молодой пес молча хотел вскочить мне на спину и перекусить хребет (благо, у меня его нет), но я отпрыгнул и сам вцепился ему в сзади в шею. Я бы мог перекусить ее, но я все же отпустил этого юнца. Он, поскуливая, отполз в сторону. Стая переглянулась.

— Я пришел, — начал я, — не грызться с вами, а поговорить.

Вперед вышел вожак, средних лет, крупный и мощный.

— Давай сразимся — ты и я. А после поговорим...

Круг расширился. Я продолжал стоять. Не стану же я говорить, что я во-первых бессмертный и, как говорит Андреа, невредимчик, а во-вторых, вовсе не пес.

В результате, я сломал вожаку ногу, хорошенько его покусал, но оставил в живых. Под конец он перевернулся на спину.

— Не убивай... — прохрипел он. — Будь нашим вожаком, сильнейший.

Я отошел от него.

— Мне этого не надо. Ты — вожак. Но ты должен будешь пойти со мной.

Псы расступились. Мы пошли по направлению к моим девочкам и Джулиану.

— Мы идем к одним людям... — при этом он фыркнул, а я продолжал, — это — друзья. Одного ты знаешь. Но как бы ты не относился, ты лизнешь им руки. Попробуешь укусить — прикончу на месте.

Пес молчал. Мы вышли к тому месту, где я оставил своих. Увидев Джулиана, вожак оскалился и зарычал. Хорошо, что девочки и Джул додумались слезть с коней. Правда, их я тоже сразу успокоил. Андреа и Джул достали мечи. Фати спряталась за их спины.

Тут я вернулся к человеческому образу. Вожак (я такое видел в первый раз) от неожиданности шлепнулся на задницу. И тут я сказал ему на его языке:

— Лижу руки, а то порешу же!

Свои я сказал убрать мечи. Вожак подошел, лизнул руку сначала Андреа, затем Фати, которая с трудом убедила себя протянуть руку, а вот Джулиана ему очень хотелось куснуть, но он все равно лизнул.

Затем посмотрел на меня.

— Кто ты?

— Я... — я не был уверен, что в их языке есть слово «ангел». — Я их... вожак.

Если бы мои жены и Джул понимали наш разговор, то они может быть обиделись бы.

Я пожелал вожаку счастливой охоты. Он фыркнул, и убежал обратно в лес. Зачем я это сделал, я не вполне знал. Наверно, от скуки.

///

Когда мы вернулись в замок, там был переполох. Ренди встретил меня.

— Андреа, Фати, Джон... Ваш Майкл... Помнишь, я говорил о таких зверьках, маленьких, безобидных на вид, но до... ядовитых?!

Фати побледнела и схватила за руку Андреа. Та взволнованно посмотрела на Рендома.

— И что? — я нахмурился.

— Бедный зверь и бедные мы! — вздохнул Амберский король.

Я сразу перенесся в комнату своего сына. Он игрушечной расческой драл (как он считал, расчесывал) это создание.

— Папа! — бросив это увлекательное занятие, Майкл подбежал и обнял меня. Затем взял за руку и подвел к зверю.

— Смотри, па, его зовут Зайкой!

Зверь мне напоминал кролика и тушканчика одновременно. Чем-то был похож на Ыша, который со всей остальной компанией ищут Темную Башню. Зайка потерся об руку Майкла. Если мальчик задался целью что-то сделать, он своего добьется. Весь в меня!

— Ты знаешь, он кусается, — я погладил зверька.

— Ага, — Майкл вновь взял расческу и продолжал делать зверю прическу, — он укусил Роджера.

Роджер был главным из слуг.

— И все? — без энтузиазма поинтересовался я.

— Больше никто не захотел гладить его, — пожаловался мне Майкл.

Я знал точно, что Зайка никогда не укусит ни Майкла, ни его друзей. А вот недоброжелателей не подпустит. Поэтому я решил оставить этого зверя.

Мне пришлось долго убалтывать девочек. Они говорили, что «эта тварь» укусила Роджера и может то же сделать с моим сыном. Но Роджер сам виноват. Он хотел прикончить зверька. Роджеру повезло, он выжил. Я помог ему.

На этом интересные события закончились. Мы поужинали и разошлись по своим комнатам.

Надо будет узнать, когда именно у сладкой парочки Энджи и Джефри серебряная свадьба и обдумать подарок. И придумать, что все же делать с Брутсом и Сиднеем.

* * *

Утро прошло в какой-то суете. Оказывается, Джаред заблудился при нашем перемещении и попал в Тир-на-Ногт,х. Как - это для всех загадка. Но я знаю. Везде есть пространственные дыры. Вот в одну из них он и попал. А когда этот паршивец вернулся в замок, он устроил маленький скандал мне, Рендому, Мартину, Фати и Фандреа. Из-за него пришлось отменить поход на пляж.

///

Мы уже пообедали. Вечером надо сходить в библиотеку. Рендом хочет записать мои амберские дневники как одиннадцатую книгу. Называться он будет - пока еще не знаю как (варианты разные, не все хорошие). Не забыть сказать Рамиресу, Джареду и Фло про Хакома, их конкурента в области охмурения Анны.

///

Сказал Рамиресу. Он хмыкнул, махнул рукой и сказал: «Охоты ему канителиться!»

- И так уже шесть лет.

Рамирес, злорадно:

- И никак не перебесится?

И пошел, напевая «Хава нагилу».

Я ему вслед:

- У тебя что, были в роду евреи?

Он мне в ответ:

- Если бы я пел реп, ты бы посчитал, что у меня в роду были негры...

///

Спросил у Джареда его мнение о Хакоме. Он зевнул, спросил:

- Очередной?

Я кивнул, а он покрутил пальцем у виска. Интересно, кого он имел в виду?

Флора предложила мне сходить посмотреть город. В том смысле, что она предложила мне и моим женам посмотреть город. Потому что ни в мои предыдущие визиты, ни даже в прошлый я туда не ходил. То есть я знаю, что и где находится, но сам лично там не был. Флора откровенно надеется, что я внесу существенные изменения. Считает, что нужно разнообразить архитектуру города парой многоэтажных комфортабельных домов.

(Продолжение следует).